Una buona alimentazione è importante durante la gravidanza, motivo per cui le future mamme si sforzano di inserire molta frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre nella loro dieta. Probabilmente molte di loro sanno l’importanza di assumere una vitamina prenatale quotidiana: l’acido folico. Questa vitamina B, nota anche in forma alimentare come “folato”, è fondamentale quando si tratta di crescere un bambino sano.
Cos’è l’acido folico e cosa fa?
L’acido folico è la versione sintetica del folato, una vitamina B (in particolare la vitamina B9) che si trova in alcuni tipi di frutta, verdura e noci. L’acido folico si trova nelle vitamine e negli alimenti fortificati come pane, pasta e cereali. Questo nutriente aiuta il corpo a scomporre, utilizzare e creare nuove proteine, i mattoni delle cellule. Svolge anche un ruolo nella creazione del DNA e nella formazione dei globuli rossi.
Perché l’acido folico in gravidanza è così importante?
Nelle prime settimane di gravidanza, l’acido folico aiuta il tubo neurale embrionale, il precursore del cervello e del midollo spinale del bambino, a chiudersi correttamente. Aiuta anche nella formazione del cuore e del sistema circolatorio del bambino e aiuta a ridurre le possibilità che abbia determinati difetti alla nascita.
Poiché l’acido folico è solubile in acqua, il corpo non è in grado di immagazzinarne una quantità in eccesso. Invece, viene passato attraverso le urine, motivo per cui è necessario incorporare regolarmente abbastanza acido folico nella dieta per evitare una carenza durante la gravidanza. Poiché la maggior parte dei difetti alla nascita si sviluppa nelle prime settimane di gravidanza, è particolarmente importante assumere abbastanza acido folico il prima possibile.
Quali sono i vantaggi dell’acido folico?
I benefici dell’acido folico sono vasti e numerose ricerche hanno dimostrato che quando questo nutriente viene assunto nei mesi precedenti la gravidanza, offre importanti benefici per la salute delle donne in attesa e dei loro bambini. Questi includono la riduzione del rischio di:
- Aborto spontaneo. La ricerca ha dimostrato che alcune donne hanno difficoltà a rimanere incinte a causa di una carenza di acido folico.
- Difetti del tubo neurale. Tre difetti congeniti legati a una insufficiente quantità di acido folico sono la spina bifida, una malformazione della colonna vertebrale, l’anencefalia, un tipo di danno cerebrale e, meno comune, la malformazione di Chiari, che fa estendere il tessuto cerebrale nel canale spinale.
- Difetti cardiaci congeniti. Queste condizioni, che colpiscono 40.000 bambini all’anno, possono includere un foro nella parete del cuore, valvole troppo strette o vasi sanguigni che non si sono formati correttamente.
- Diabete gestazionale. Questo tipo di diabete correlato alla gravidanza a volte può essere trattato con cambiamenti nella dieta, esercizio fisico e un attento monitoraggio.
- Lavoro pretermine. Una dieta ricca di acido folico può aiutare a prevenire il travaglio prima delle 37 settimane.
- Labbro leporino. L’acido folico può aiutare a prevenire questo difetto della bocca in cui il labbro ha un’apertura e non si forma correttamente.
- Autismo.
